Kina, Sydkorea och JapanDrakens väg – en östasiatisk odyssé

Dagsprogram
2026–2027

Dag 1. Avresa från Skandinavien
Idag går flyget mot Peking. 

Dag 2. Ankomst till Peking
Vid ankomst till Peking erbjuds antingen lunch eller middag beroende på när flyget landar. Reseledaren möter på flygplatsen i ankomsthallen. Landar flyget tidigt flyttas antagligen program som till exempel Sommarpalatset från en annan dag till ankomstdagen.

Dag 3. Världens största torg och palatsområde
Vi inleder dagen på det storslagna Himmelska fridens torg (Tian’anmen Square) – världens största torg och ett historiskt nav i det moderna Kina. Här, omgärdade av monument och pampiga byggnader som Folkets stora sal och Mao Zedongs mausoleum, känner vi historiens vingslag och får en första känsla av Beijings unika atmosfär.

Strax intill ligger Förbjudna staden, världens största bevarade palatskomplex. Bakom de röda murarna döljer sig nästan tusen byggnader med gyllene tak, innergårdar, tronsalar och tempel – en gång tillgängliga enbart för kejsaren och hans hov. Vi promenerar genom denna maktens labyrint och får en inblick i Kinas kejserliga historia, konst och arkitektur. (Observera att palatset är stängt på måndagar.

Efter lunch fortsätter vi till det majestätiska Himmelens tempel (Temple of Heaven) – ett av Kinas främsta mästerverk inom klassisk arkitektur. Templet, som byggdes under Mingdynastin, användes av kejsarna för att be till himlen om goda skördar. Idag är området en levande park där lokalbefolkningen samlas för att spela mahjong, sjunga, dansa och träna tai chi – en perfekt plats att uppleva både historia och samtid.

Därefter gör vi ett stopp vid en traditionell sidenfabrik, där vi får följa processen från silkesmaskens kokong till det glänsande tyg som länge varit en symbol för kinesisk elegans och hantverksskicklighet.

På eftermiddagen återvänder vi till hotellet för en stunds vila innan vi samlas igen för att avrunda dagen med en middag av klassiskt snitt Beijings berömda Pekinganka. Den krispiga ankan serveras i tunna pannkakor med hoisinsås, vårlök och gurka – en kulinarisk upplevelse med anor från kejsartidens kök.

Dag 4. Den stora muren
Vi lämnar storstaden bakom oss för en stund och styr kosan norrut till en av världens mest ikoniska sevärdheter – Kinesiska muren. Detta mäktiga byggnadsverk, som slingrar sig över berg och dalar i tusentals kilometer, byggdes för att skydda det kinesiska riket från inkräktare. Vi besöker en av de vackert restaurerade sektionerna där vi får möjlighet att promenera en bit längs murens krön och ta in både historiens tyngd och landskapets storslagenhet.

Efter besöket väntar en gemensam lunch i närheten.

Under dagen får vi uppleva en annan viktig del av Kinas kulturarv – en kinesisk teprovning. Vi besöker ett klassiskt tehus där kunnig personal visar oss hur olika typer av te tillreds och avnjuts enligt gammal tradition. Vi får även möjlighet att provsmaka flera sorter, från blommigt jasminte till exklusivt vitt te och den mörka pu-erh.

Dagen avslutas med ett besök vid det vackra Sommarpalatset, kejsarfamiljens sommarresidens under Qingdynastin. Omgivet av trädgårdar, tempel, paviljonger och den glittrande Kunmingsjön är detta en plats för skönhet, lugn och harmoni. Här får vi en stund att strosa längs sjön eller ta in utsikten från den klassiska marmorbåten. För den som vill förlänga dagen väntar en oförglömlig kvällsupplevelse: Pekingopera – en färgstark föreställning fylld av sång, akrobatik, kostymer och musik. Den lokala guiden erbjuder möjlighet att boka biljetter på plats (tilläggskostnad). En perfekt avrundning på en dag fylld av Kinas kulturarv i alla dess former.

Dag 5. Till den Gula flodens dalgång och Xian
Efter frukost lämnar vi Beijing och beger oss till tågstationen för att resa vidare till Xi’an med ett av Kinas moderna höghastighetståg. Resan går i bekväma säten i andra klass, och vi färdas i upp till 300 kilometer i timmen genom varierande landskap – från jordbruksmarker och små byar till moderna industristäder.

Under tågresan får vi en lunchlåda med smörgås och frukt, och vi får samtidigt chans att reflektera över det vi ser genom fönstret. När vi korsar Gula floden, en gång kallad "Kinas moder", befinner vi oss i ett område där några av världens äldsta civilisationer växte fram. Flodens betydelse som livsnerv för jordbruk, handel och makt har präglat Kinas historia i över 3 000 år.

Vid lunchtid rullar vi in i Xi’an, en av Kinas äldsta städer och en verklig juvel för historieintresserade. Under Tangdynastin (618–907) gick staden under namnet Chang’an – ”Den eviga freden” – och var inte bara kejsardömets huvudstad utan också en världsmetropol och slutpunkt på den legendariska Sidenvägen. Idag är Xi’an en av Kinas megastäder, med över 12 miljoner invånare – en stad där uråldrig historia möter det moderna Kina.

Väl framme bekantar vi oss med staden från ovan genom att promenera en bit längs den mäktiga stadsmuren, som omger den gamla stadskärnan. Den nuvarande muren uppfördes under Mingdynastin på 1300-talet, men följer till stor del spåren av Tangdynastins ursprungliga försvarslinjer. Härifrån får vi en fin överblick över Xi’an – en stad som ständigt förändras men där historien alltid är närvarande. (Observera att cykling på muren är möjlig, men inte ingår i programmet).

Därefter kör vi till vårt centralt belägna hotell, där vi checkar in och får möjlighet att vila ut efter resan. Resten av dagen är fri att utforska Xi’an på egen hand. Kanske lockar en kvällspromenad i det myllrande muslimska kvarteret, känt för sina dofter, ljud och smaker – eller en middag på någon av stadens många lokala restauranger.

Dag 6. Den legendariska Terrakottaarmén
Idag besöker vi den legendariska Terrakottaarmén, som i över två tusen år låg gömd under marken utanför Xi’an. Det var först 1974 som en grupp bönder, i färd med att gräva en brunn, av en slump gjorde det sensationella fyndet: fragment av lersoldater som visade sig vara del av något mycket större. Sedan dess har arkeologer grävt fram tusentals soldater, hästar, vagnar och vapen – alla i naturlig storlek och alla skapade med en detaljrikedom som gör varje figur unik.

Armén byggdes för att vakta gravkomplexet tillhörande Qin Shi Huangdi, Kinas första kejsare, som enade riket år 221 f.Kr. Graven i sig har ännu inte öppnats – enligt historiska källor ska den innehålla ett helt underjordiskt palatslandskap, med floder av kvicksilver och en stjärnhimmel i taket. Kejsaren lät påbörja bygget av sitt mausoleum redan vid 13 års ålder, och arbetet pågick i nästan fyra decennier. Det här är ett av världens största och mest ambitiösa gravmonument.

Vi promenerar genom de tre utgrävningshallarna där delar av armén nu visas för allmänheten – en mäktig och oförglömlig upplevelse som ger inblick i Kinas tidigaste kejsarmakt, i en tid då både teknik och tro på ett liv efter döden nådde imponerande höjder.

Vi besöker även en terrakottafabrik, där vi får se hur liknande figurer tillverkas än idag, med samma tekniker som användes för över två tusen år sedan.

Efter vårt besök äter vi lunch innan vi återvänder till Xi’an.

Kvällen är fri att utforska staden på egen hand. För den som önskar finns möjlighet att boka biljetter till Tangdynastins dansföreställning – en scenisk hyllning till hovlivet under Kinas gyllene era, med färgstarka kostymer, klassisk musik och elegant dans. Biljetter bokas via den lokala guiden (tilläggskostnad).

Dag 7. Chongqing den futuristiska bergstaden
Resan går vidare med snabbtåg till Chongqing, staden med det härligt klingande namnet är en av Kinas enorma, megastäder som bröts ut ur Sichuan för att bli en egen kommun. Chongqing breder ut sig som en glänsande amfiteater vid sammanflödet av Yangtzefloden och Jialingfloden, där dimslöjorna rullar nerför gröna sluttningar och sveper in skyskraporna i ett sagolikt dis. På gatorna doftar det av het sichuanpeppar från rykande grytor med *hotpot*, medan neonljusen speglar sig i floden som ett modernt kalejdoskop. Här möts urgamla trappgränder och futuristiska broar i en stad som aldrig verkar sova.

Vi börjar vårt besök i Ciqikou, den tusenåriga gamla staden som fortfarande bär på spår av Chongqings rika förflutna. Här promenerar vi längs kullerstensgränder kantade av traditionella hus och små butiker. Missa inte den färgstarka gatumatkulturen – prova gärna friterade degsnurror, kryddstarka kycklinglever och söta klibbiga riskakor. Det är en fest för alla sinnen!

Därefter tar vi oss till Liziba station, här passerar monorailtåget rakt igenom ett bostadshus. Det är en märklig och imponerande syn – en påminnelse om hur urban ingenjörskonst och vardagsliv samsas på samma plats.

Härifrån hoppar vi själva på tunnelbanan och åker några stationer, från Liziba till Linjiangmen. När vi kliver av ska vi titta på Kuixing-byggnaden, ett perfekt exempel på Chongqings unika topografi. Här börjar huset på första våningen på ena sidan – och slutar på 22:a våningen på den andra! Uppe på taket ligger ett tak-torg, 22 våningar över marken. Tack vare sin virala spridning på sociala medier kallas platsen ibland för “torget där ingen vet vilken våning de är på”. Kuixinglou fångar verkligen essensen av Chongqing – Kinas bergsstad.

Dag 8. Chongqing broar, linbana och skimrande skyline
Vi promenerar över Qiansimenbron, som bjuder på en fantastisk utsikt över Hongya Cave – det färgstarka flodnära komplexet som klättrar uppför sluttningen i flera nivåer. Här blandas neonljus med traditionell träarkitektur på pålar. Många menar att Hongya Cave påminner om den magiska miljön i den japanska filmen Spirited Away, som belönades med en Oscar för bästa animerade långfilm.

Vi fortsätter till Liberation Monument Pedestrian Street, stadens livliga hjärta där moderna shoppinggallerior, lysande skyltar och caféer samsas med historiska minnesmärken. Här känns Chongqings energi som allra starkast.

Sedan väntar en höjdpunkt – en färd med den klassiska Yangtzeflodens linbana, som i lugn takt för oss över den breda floden och bjuder på vyer över stadens skyline.

Efter lunch strosar vi genom Danzishi och Longmenhao Old Street, där historiska byggnader möter samtida inslag. Här kan vi se exempelvis det gamla franska flottans kasern och Yide-kyrkan, som på ett unikt sätt förenar gotiska drag med modern design.

Som avslutning åker vi upp med höghastighetshissen Eye of the Clouds till våning 69, där ett 360-graders panoramafönster ger en oförglömlig utsikt över Chongqing och mötet mellan Yangtzefloden och Jialingfloden.

Dag 9. Mot Korea och Seoul
Vi anländer till Sydkoreas pulserande huvudstad med flyg från Chongqing. Här i Seoul möts det gamla och det nya i en fascinerande kontrast: tusenåriga palats och tempel står sida vid sida med futuristiska skyskrapor, neonbelysta shoppingkvarter och stillsamma flodpromenader. Under århundraden var staden centrum för Joseon-dynastins rike, och idag är den ett av Asiens mest innovativa nav för design, mat och teknologi.

Efter transfer och incheckning på hotellet börjar vi utforska staden med en promenad längs Cheonggyecheon Stream, den vackra vattenleden som slingrar sig genom centrum. Här porlar vattnet förbi broar och konstverk, omgiven av grönska och stadens silhuetter.

Kvällen avrundas med en gemensam middag på Buffet on Floating Island, där vi njuter av koreanska specialiteter och en magnifik utsikt över Hanfloden och Seouls glittrande skyline.

Tre övernattningar i Seoul.

Dag 10. Seoul – Palats, design och modern popkultur
Vi börjar dagen med ett panoramastopp vid Blue House, eller Cheongwadae, som är Sydkoreas presidentresidens. Den karakteristiska blåglaserade takpannan har blivit en symbol för makt och historia, och byggnaden är vackert inbäddad mot bakgrunden av Bugaksan-berget. Härifrån kan man nästan känna historiens vingslag – Cheongwadae har i olika former varit maktens centrum ända sedan Joseon-dynastin.

Nästa stopp är Gyeongbokgung-palatset, det största av Seouls fem stora kungliga palats. Byggt 1395 och vars namn betyder “palatset med stor lycka”, var detta den främsta residensen för Joseondynastins kungar. Palatset brändes ner under japanska invasionen på 1500-talet men har restaurerats i etapper. I dag kan vi beundra de eleganta träportarna, de färgstarka målningarna och de stilla gårdarna som vittnar om Koreas kejserliga förflutna.

Vi promenerar vidare genom Bukchon Hanok Village, ett område som är som ett levande museum med hundratals välbevarade hanok-hus. Många familjer bor fortfarande i dessa traditionella hem, som kännetecknas av sluttande tegeltak och trägårdar. Här kan man föreställa sig hur livet såg ut i Seoul för flera hundra år sedan. En lokal skröna berättar att vissa av husen sägs vara bebodda av andar som vakar över kvarterens historia.

Lunchen serveras på en koreansk restaurang där vi provar traditionell vardagsmat – ångkokt ris, soppa och många små sidorätter, kallade banchan. Det är en måltid som speglar koreansk matkultur i all sin variationsrikedom.

Efter maten besöker vi Dongdaemun Design Plaza, ett futuristiskt landmärke ritat av den världsberömda arkitekten Zaha Hadid. Med sina böljande former i aluminium och glas är byggnaden ett centrum för designutställningar, mode och evenemang. Många känner igen dess karaktäristiska tak från nattmarknaden utanför, där ljusen reflekteras som ett hav av stjärnor.

Vi avslutar dagen med en kvällspromenad i Gangnam, stadsdelen som blev världsberömd genom låten “Gangnam Style”. Här blandas lyxiga butiker, blinkande reklamskyltar och trendiga caféer med nöjeskvarter som K-Star Road – en gata kantad av skulpturer föreställande K-pop-idoler och andra kända profiler. Det är platsen där nutidens koreanska popkultur visar upp sin mest färgsprakande sida.

Dag 11. Dag för egna äventyr i Seoul eller utflykt till DMZ
På er lediga tid kan man upptäcka Ihwa Mural Village, där färgglada väggmålningar och trappor förvandlar kvarteren till ett levande konstverk. Man kan också strosa genom Seorae Village, Seouls lilla franska kvarter med mysiga bagerier och vinbarer. För den som gillar popkultur kan man besöka Cartoon Street, som är full av seriemålningar och figurer från koreanska webbserier.

Valfri utflykt – DMZ: En resa till gränsen mellan Nord- och Sydkorea.
För er som vill uppleva något alldeles extra erbjuder vi en utflykt till DMZ – The Korean Demilitarized Zone, den välkända buffertzonen som skiljer Sydkorea från Nordkorea. Här får ni en unik inblick i regionens dramatiska historia och den delade Koreahalvön. Ni reser tillsammans med en lokal engelsktalande guide (observera att skandinavisk reseledare inte deltar).

Tidigt på morgonen lämnar ni Seoul och börjar med ett besök vid Imjingak Park, där minnesmärken och monument berättar om familjer som skiljts åt av gränsen. Ni fortsätter till Freedom Bridge, en plats fylld av symbolik, där många fångar en gång återvände hem efter kriget.

En av dagens höjdpunkter är Tredje infiltrationstunneln, som upptäcktes på 1970-talet. Här får ni höra berättelser om hur tunnlar grävdes i hemlighet under demarkationslinjen. Från Dora Observatory kan ni med egna ögon blicka ut över landskapet på andra sidan gränsen – ett sällsynt tillfälle att se Nordkorea.

Ni passerar även Dorasan Station, järnvägsstationen som byggdes i hopp om framtida återförening, och kör förbi Unification Village, en liten bosättning precis vid buffertzonen.

Viktigt att veta
Tillträdet till DMZ kan stängas med kort varsel beroende på säkerhetsläget mellan Nord- och Sydkorea. Om området är stängt ersätts delar av programmet med ett alternativt besök, oftast i Aegibong Peace Ecopark.

Utflykten avslutas vid City Hall i Seoul cirka klockan 14.00. Därefter har ni egen tid i centrum innan ni på egen hand återvänder till hotellet.

Praktisk information
* Pass krävs för deltagande.
* Lunch ingår inte.
* Utflykten genomförs i internationell grupp med lokal guide.
* Turen hålls inte på måndagar.
* Bokas vid reservationstillfället, pris 1 300 SEK och kan ställas in med kort varsel beroende på aktuellt läge.

Dag 12. Pusan – Fiskmarknad och färgstarka kvarter
Efter frukost på hotellet tar vi plats på det bekväma höghastighetståget KTX, som på några timmar för oss söderut till kusten och Sydkoreas näst största stad – Pusan.

Väl framme äter vi en gemensam lunch.

Vi fortsätter med ett besök på Jagalchi Fish Market, Sydkoreas största fiskmarknad. Här trängs stånden med dagsfärsk fisk och skaldjur, och vi får en levande inblick i Pusans fiskartraditioner.

Därefter utforskar vi det färgstarka Gamcheon Culture Village, ett tidigare arbetarkvarter som förvandlats till en konstnärlig labyrint av smala gränder, målade husfasader och kreativa installationer.

Efter incheckning på hotellet har vi kvällen fri för egna upptäckter.

Dag 13. Pusan – Konst, kust och kultur
Vi fortsätter vår vistelse i Pusan, Sydkoreas näst största stad, som länge fungerat som landets port mot havet. Under Koreakriget blev Pusan en fristad för miljontals människor som flydde norrifrån, och än i dag bär staden spår av denna tid i form av livliga marknader och blandad arkitektur. Här möts gammalt och nytt i en avslappnad atmosfär, med närheten till havet som ständig kuliss.

Dagen inleds med ett besök på Busan Museum of Art, ett av Sydkoreas främsta konstmuseer. Vi upptäcker samtida koreansk och internationell konst, och den uppmärksammade utställningen Arte Museum bjuder på digitala installationer som spelar med ljus, ljud och rörelse.

Efter konstupplevelsen tar vi en tur med Busan Green Railway, ett kustnära tåg som slingrar sig längs havet och bjuder på vackra vyer över stränder, klippor och stadens silhuett.

Lunch avrundar vårt gemensamma program.

Eftermiddagen och kvällen är fri för egna upptäckter och middag på egen hand – kanske en promenad längs Haeundae Beach eller ett besök i de småbutiker och caféer som växt fram i de gamla hamnkvarteren.

Dag 14. Flyg till Osaka och Solens rike
Vi anländer till Kansai International Airport och beger oss direkt till Nara, Japans första permanenta huvudstad och ett av Japans mest stämningsfulla resmål. Här möts vi av templens rofyllda atmosfär och eleganta trädgårdar som bär spår av mer än 1 300 års historia.

Vi börjar med ett besök i det mäktiga Todaiji-templet, känt för sin imponerande träarkitektur och den monumentala Stora Buddhastatyn – en av världens största bronsfigurer. Strax intill ligger Nara Park, där hjortar rör sig fritt bland besökare och pagoder och anses vara budbärare från gudarna enligt lokal tradition.

Efter vårt besök checkar vi in på hotellet i Nara. Kvällen avslutas med en gemensam middag på en lokal restaurang, där vi njuter av antingen en varierad buffé eller en elegant kaiseki-måltid, en klassisk japansk avsmakningsmeny med noggrant komponerade rätter.

En övernattning i Nara.

Dag 15. Nara, Uji och Kyoto – Tradition och grön te
Vi börjar dagen i Nara, där vi besöker Kasuga Taisha, det vackra shinto-helgedomskomplexet som grundades redan på 700-talet. När vi promenerar längs stenstigarna kantade av hundratals mossklädda stenlyktor och bronslyktor förstår vi varför platsen anses helig. Varje lyktas ljus är en gåva från generationer av pilgrimer – en tradition som hållit i sig i över tusen år.

Vi lämnar Nara och åker vidare mot Uji**, ett område som ofta kallas Japans gröna hjärta tack vare sitt berömda gröna te. Här väntar en matcha-upplevelse, där vi själva får prova att vispa det intensiva, jadegröna pulvret till en skummig dryck. Många menar att Uji-teet är det bästa i landet, odlat i dimhöljda dalar sedan 1100-talet.

Sedan fortsätter vi mot Kyoto, där vi först stannar till vid Nishiki Market, en livlig matmarknad som i århundraden varit känd som Kyotos kök. Här har vi tid att äta lunch på egen hand och utforska stånden som säljer allt från nygrillade spett och tofu till säsongens grönsaker och söta riskakor.

Efter marknaden beger vi oss till det stillsamma Ryoanji-templet, känt för sin zen-trädgård med 15 stenar lagda i grus. Ett sk torrt landskap. Ingen vet med säkerhet vad stenen symboliserar – ett berglandskap, öar i havet eller något helt annat – och just därför har trädgården fascinerat besökare i över 500 år.

Som avslutning ser vi Kinkakuji-templet, Gyllene paviljongen, vars övervåningar är täckta av bladguld som skimrar mot dammens spegelblanka yta. Det sägs att byggnaden reflekterar både materiell prakt och en djupare andlig skönhet – en kombination som gjort Kinkakuji till ett av Japans mest älskade motiv. Templet blev inte bara en symbol för Kyoto utan förevigades ocså i litteraturen av Yukio Mishima i romanen Kinkakuji, där dess skönhet och undergång skildras på ett oförglömligt sätt.

Dag 16. Sjungande golv i Shoguns borg och Arashiyama
Kyoto var under mer än tusen år hjärtat i Japans historia och kultur. Från år 794, när staden fick namnet Heian-kyo, blev den landets kejserliga huvudstad och centrum för ett av världens mest förfinade hovliv. På 1000-talet blomstrade här en unik blandning av poesi, konst och ceremonier där varje gest, ord och tygveck hade betydelse. Det kejserliga hovet levde i en värld av regler och ritualer, där den minsta förseelse kunde få sociala följder.

Men samtidigt som kejsaren symboliserade den andliga och kulturella kontinuiteten, växte en ny makt fram – shogunatet. Shogunen var militärdiktatorer som styrde i praktiken, medan kejsaren ofta hade en mer ceremoniell roll. För att manifestera sin auktoritet lät Tokugawa Ieyasu år 1603 bygga Nijo-borgen som sitt residens i Kyoto. Det blev en tydlig markering: även om kejsaren fanns i palatsen i närheten var det shogunen som höll det verkliga greppet om landet.

När vi går genom Nijo-borgens mäktiga Karamon-port möts vi av förgyllda sniderier och skulpterade drakar som påminner om denna tid av dubbel makt. Inne i Ninomaru-palatset väntar salar med tatamimattor och målningar av tigrar – symboler för styrka och pondus. Det sägs att shogunen här kunde hålla audiens med kejsarens sändebud och med en enda gest avgöra viktiga politiska beslut. Under våra fötter hör vi de berömda näktergalsgolven, som med sitt mjuka kvittrande avslöjade alla som vågade smyga sig in. Utanför breder Ninomaru-trädgården ut sig i perfekt harmoni, där dammar, stenar och formklippta tallar bildar en scen som stått oförändrad i sekler.

Vi lämnar borgen och färdas västerut till Arashiyama. Här reser sig den berömda bambuskogen som en grön katedral. När vinden sveper mellan bamburören uppstår ett hypnotiskt sus som sägs ha inspirerat generationer av diktare. Vid Hozu-floden sträcker sig Togetsukyo-bron, “Månövergångsbron”, där en kejsare en gång lär ha stått och betraktat månen som såg ut att långsamt vandra över brons siluett. Arashiyama bjuder på små tehus och butiker där man kan stanna för nygrillade riskakor eller vackra hantverk.

En kort promenad bort ligger det lilla Gioji-templet, där tiden tycks ha stannat. Den enkla hallen med sitt halmtak omges av en mossbevuxen trädgård som lyser i mjuka gröna nyanser. Här drog sig danserskan Gio tillbaka när hon förlorat sitt hjärtas kärlek till den mäktige Taira no Kiyomori. Än idag sägs hennes ande vaka bland mossan, som en påminnelse om förgänglighet och försoning.

Dag 17. Fujiberget och varma bad
Efter frukost på hotellet packas en liten övernattningsväska med det som behövs för en natt i Hakone. Huvudbagaget skickas separat och levereras direkt till hotellet i Tokyo. Värdesaker och saker som önskas under dagen tas med i handbagaget.

Vid avtalad tid sker promenad från hotellet till Kyoto Station. Här väntar en resa med Japans berömda shinkansen, snabbtåget som sedan 1964 förknippas med punktlighet och ingenjörskonst i världsklass. Tåget färdas genom centrala Honshus landskap på väg mot Odawara Station, porten till Hakone.

Vid ankomst fortsätter färden med buss genom det natursköna området. Hakone har i generationer varit ett uppskattat resmål för dem som sökt stillhet, konst och heta källor.

Första stoppet är Hakone Open Air Museum, där moderna skulpturer presenteras i harmoni med kullar och trädgårdar. Här finns möjlighet att se verk av både japanska och internationella konstnärer som vår egen Carl Milles.

Lunchen serveras i museets restaurang.

Dagen fortsätter till berget Komagatake och Komagatake Ropeway, där linbanan går upp på bergstoppen med utsikt över Ashi-sjön och den karaktäristiska silhuetten av berget Fuji. Vi reserverar oss för eventuell stängning av linbanan om väderförhållandena är oroliga.

Senare på eftermiddagen sker incheckning på hotellet i Hakone. Kvällen är fri för egna aktiviteter. Här finns möjlighet att uppleva den japanska traditionen att bada varmt i onsen. Ett hett källbad är för många japaner mer än bara avkoppling – det är ett sätt att rena både kropp och sinne. Ritualen följer ofta tydliga steg: först tvättar man sig noggrant sittande på en pall, därefter sjunker man långsamt ner i det stilla, ångande vattnet. Värmen lindrar spänningar och anses främja hälsan, samtidigt som miljön ger en stunds eftertanke och lugn.

Dag 18. Kamakura, Yokohama och Tokyo
Vi börjar dagens program i Kamakura dit vi tar oss med buss, den gamla kuststaden var en gång politiskt centrum i Japan under samurajernas tid. Här besöker vi Kotokuin-templet, känt för den imponerande Stora Buddhastatyn i brons som reser sig nästan 13 meter över marken. Statyn har stått här sedan 1200-talet och har överlevt både jordbävningar och tsunamier – ett stilla vittne till historiens gång.

Vi fortsätter färden mot Yokohama, Japans näst största stad och en viktig hamn sedan landet öppnades mot omvärlden på 1800-talet. Väl framme promenerar vi i Chinatown, där färgstarka portaler, doften av dumplings och små butiker skapar en miljö som inte liknar någon annan i Japan.

Därefter väntar ett besök på Kirin Brewery Yokohama Factory, där vi får inblick i hur en av Japans mest populära ölsorter bryggs – från mältning till tappning.

Vi lämnar Yokohama och reser vidare till Tokyo. Här stannar vi till vid välkända Shibuya Crossing, världens kanske mest berömda övergångsställe där tusentals människor korsar gatan samtidigt i ett koreograferat kaos som blivit en symbol för Tokyos energi.

Dag 19. Tokyo med metro
Efter samling i hotellets lobby startar dagens upptäcktsfärd genom Tokyo med kollektivtrafik.

Tokyo, Japans pulserande huvudstad, växte fram vid floden Sumida ur ett landskap av små fiskebyar och handelsplatser. Än idag skär vattendragen genom staden, och de många broarna binder samman de olika kvarteren som en gång präglades av kanaler, träbebyggelse och marknader. Här möts äldre tiders atmosfär med framtidens skyline i en dynamisk blandning av historia och modernitet.

Första stoppet är Asakusa, ett område som under Edoperioden var Tokyos viktigaste centrum för nöjen och folkliv. Här ligger det berömda Asakusa Kannon-templet, även kallat Sensō-ji, som sägs vara stadens äldsta buddhisttempel. Den mäktiga porten Kaminarimon markerar ingången, prydd med en gigantisk röd lykta som blivit en av Tokyos mest välkända symboler. Vägen fram till templet kantas av Nakamise Shopping Street, en gata som i över 300 år fyllts av små stånd och butiker där besökare kan köpa allt från traditionella riskakor och sötsaker till vackra solfjädrar och lyckobringande amuletter.

Färden fortsätter vidare till Ginza, stadsdelen som för många symboliserar Tokyos eleganta sida. Här samsas stora varuhus, internationella modehus och exklusiva restauranger i kvarter som på kvällen lyses upp av neon och ljusskyltar i alla färger.

Under eftermiddagen väntar Shinjuku, ett område som bjuder på helt andra intryck. I Kabukicho, Tokyos största nöjesdistrikt, lockar restauranger, barer och spelhallar med blinkande skyltar och ständig aktivitet. Ett stenkast bort ligger Golden Gai, sex små gränder där hundratals minimala barer ryms på några få kvarter – många med plats för bara ett fåtal gäster. Här kan man ana känslan av efterkrigstidens Tokyo, då området växte fram som en samlingsplats för författare, filmfolk och nattvandrare.

Dag 20. Tokyo på egen hand och festlig avslutning
I dag har ni hela dagen fri att utforska Tokyo på egen hand. Staden bjuder på en oändlig variation av kvarter att upptäcka – kanske vill ni besöka Akihabara, elektronik- och animémeckat där blinkande skärmar och specialbutiker fyller varje gathörn. Eller tar ni er till Harajuku, känt för sin ungdomskultur, färgstarka modebutiker och den berömda Takeshita Street.

Om ni är nyfikna på Tokyos alternativa sida kan ni bege er till Koenji, ett område känt för vintagebutiker, små barer och en kreativ atmosfär. För matintresserade är Kappabashi ett måste – här ligger kvarteren där proffskockar handlar allt från knivar till skålar och de berömda plastmodellerna av japansk mat.

På kvällen samlas vi igen för att avsluta vår odyssé genom Östasien med en gemensam middag på en japansk restaurang. Här njuter vi av teppanyaki, den klassiska upplevelsen där kocken tillagar rätter på en stor stekhäll framför oss.

Dag 21. Hemresa från Tokyo
Dagen till eget förfogande fram till avresan.